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Paderquellen - Bär ermittelt 
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June Lake Loop (CA)
June Lake Loop und Bergseen der Sierra Nevada
Aufgepasst - jetzt kommt ein echter Geheimtipp!
Während dirt road locations, wie z.B. The Wave, Alstrom Point, Little Finnland usw. gerne in einschlägigen Blogs, Foren und auf Liebhaber-Websites (vollkommen zu Recht) gepriesen werden, findet man über den June Lake kaum etwas. Ich kann mich an keinen nicht-kommerziellen deutschsprachigen Beitrag erinnern, in dem es speziell um diese Location geht. In meinem Bekannten- und Freundeskreis kennt auch niemand dieses Kleinod.
Objektiv betrachtet ist der June Lake einer von vielen Seen der Region. An der relativ niederschlagsarmen Ostflanke der Sierra Nevada gelegen ist er an die June Lake Loop angeschlossen, die vor allem den zahlreichen Amerikanern, die in der Gegend ihren Jahresurlaub verbringen, ein Begriff sein dürfte.
Die Loop, offiziell der Highway CA 158, zweigt von der berühmten CA 395 (eine der schönsten Straßen der USA) ab und führt an verschiedenen Bergseen der Sierra Nevada vorbei, bevor sie wieder auf die CA 395 trifft. Gleich am Anfang - von Süden aus im Uhrzeigersinn gesehen - geht es mit besagtem June Lake los.
Diesen haben wir 1991 zufällig entdeckt. Es war Liebe auf den ersten Blick. Der bizarren Backofenhitze des Death Valleys überdrüssig flohen wir über öde Nevada-Highways und schließlich die grandiose Dip-Bump-Achterbahnstrecke CA 120 nach Westen in die Sierra-Region.
Endlich wieder nennenswerte Vegetation. Und sogar ein See - doch es war leider nur der Mono Lake, dessen extrem salz- und alkalihaltiges Wasser nicht für eine Abkühlung taugt. Wir suchten einen Campingplatz und der Rand McNally wies nur Oh Ridge! mit einem grünen Zelt-Symbol aus. Welch seltsamer Name, aber wir durften angesichts der vorgerückten Stunde nicht wählerisch sein.
Als wir ankamen war es schon dunkel. Erst am nächsten Morgen sahen wir, wo wir gelandet waren. Oh Paradise! Trotz klarer Gebirgsluft angenehme Wärme weckte die Lebensgeister. Unterhalb des zwar einfachen, aber hübsch angelegten campgrounds lag ein wunderschöner See, dessen Wasser in der Morgensonne glitzerte. Im Hintergrund ein fantastisches Bergpanorama mit Schneeresten auf den höchsten Gipfeln.
Ehrlich, wir kamen uns vor wie im Paradies!
June Lake, Oh Ridge Campground und CA 158
Der June Lake ist ein herrlicher Badesee. Es gibt sogar einen kleinen Felsen im Wasser, auf dem man sich in der Sonne wärmen kann. Das glasklare Wasser ist nämlich ganz schön frisch, aber nicht so kalt wie z.B. das des Lake Tahoe. Der See hat einen hübschen Kiesstrand, ideal für Familien mit Kindern.
Der See ist für mich wie ein kleines Refugium. Auch heute noch bauen wir ihn regelmäßig in unsere Reiseplanung ein. Ich kann mich noch gut an 2007 erinnern. Wir hatten die Wahnsinnsidee in Las Vegas eine Nacht im Wohnmobil zu verbringen. Es war wegen der Motorabwärme und 30 Grad Außentemperatur unfassbar heiß und am nächsten Morgen waren wir kurz vor dem Hitzekollaps. Die Aussicht auf das kühle Nass des June Lakes riss uns aus unserer Apathie und wir fuhren die lange Strecke trotz heftiger Seitenwinde in Rekordtempo. Augen zu und durch. Einfach nur ankommen. (Am nächsten Morgen hatte ich Muskelkater im rechten Arm vom ewigen Gegensteuern.)
Weitere Seen der June Lake Loop sind Gull Lake (oberes Bild), Silver Lake und der wesentlich größere Grant Lake (unteres Bild), dessen im Juli 2015 extrem niedriger Wasserstand ein Bild der Tristesse abgab. Der Südteil des Sees war beinahe komplett versandet.
Diese alten Dürre-Beobachtungen bleiben als Zeitdokument interessant, beschreiben den Ort aber natürlich nicht für alle Zeiten. Zum aktuellen Stand siehe die Updates weiter unten.
Updates zu Wetter, Schnee und Wasserstand
Update 2026:
Die früheren Dürre-Hinweise sollte man heute vor allem als Zeitdokument lesen. Die June Lake Loop Chamber of Commerce beschreibt den Sommer weiterhin als Hauptreisezeit mit meist angenehmen Temperaturen, weist aber ausdrücklich darauf hin, dass das Wetter in der Loop unberechenbar bleiben kann und es dort schon in jedem Monat des Jahres geschneit hat.
Auch für den Oh Ridge! Campground gilt weiter: Laut Recreation.gov ist der Platz oft erst Ende Mai oder Anfang Juni schneefrei. Wer früh in der Saison anreist oder fest mit Badewetter rechnet, sollte also nicht blind auf Postkartenbedingungen setzen.
Archiv-Update II 2017:
Am 07.04.2017 geschah etwas Bemerkenswertes. Nach sechsjähriger Dürre und eines mehr als dreijährigen offiziellen drought emergency erklärte Kaliforniens Gouvernor Jerry Brown selbigen für beendet (zumindest für den weitaus überwiegenden Teil des Golden State).
Gleichzeitig war diese Proklamation das Ende der formalen Wasserkürzungsmaßnahmen in Kalifornien.
Überblick über die damaligen Dürreregionen in Kalifornien (Stand: 07/2017): U.S. Drought Monitor.
Archiv-Update I 2017:
Im Westen der USA hat es im Winter 2016/17 massig Niederschläge gegeben und die Füllstände diverser Gewässer sind relativ hoch.
Lake Tahoe beispielsweise bekam damals innerhalb von 48 Stunden enorme Wassermengen ab, und auch die Schneedecke in der Sierra Nevada lag 2017 deutlich über Normal.
Interessant ist auch ein Blick auf den offiziellen U.S. Drought Monitor für Kalifornien. Meine damalige Einordnung bezieht sich ausdrücklich auf die Lage Anfang 2017 und ist als Zeitdokument zu verstehen.
In der Bay/Sacramento Area hat es Anfang Februar 2017 so stark geregnet, dass es zu Überschwemmungen gekommen ist und viele Häuser evakuiert werden mussten. Der Oroville-Staudamm nördlich von Sacramento, die höchste Talsperre der USA überhaupt, drohte wegen heftiger Regenfälle zeitweilig zu brechen, was vermutlich in einer größeren Katastrophe geendet hätte.
Archiv-Update 2015:
Die damals seit Jahren andauernde Dürre im Westen der USA, über die ich an anderer Stelle etwas ausführlicher geschrieben habe, hat auch den June Lake heimgesucht. Viele der untenstehenden Infos und Bewertungen beziehen sich auf die wasserreichen (oder zumindest nicht extrem wasserarmen) Jahre zuvor. Im Sommer 2015 haben wir den June Lake zwar besucht, aber wo man früher schon wunderbar schwimmen und sogar von einem kleinen Felsen ins Wasser hüpfen konnte, stolperte man nun über spitze Steine durch ungefähr knöcheltiefes Wasser. Das hat keinen Spaß gemacht.
Die Bilder aus dem Jahr 2015 unten in der Gallery geben das nur ansatzweise wieder. Auch dieser Hinweis ist also ausdrücklich als zeitgebundene Einordnung zu lesen.
Good to know
Oh Ridge! Campground liegt auf rund 7.600 Fuß Höhe. Es gibt dort Trinkwasser, flush toilets und bärensichere Schließfächer, aber laut Recreation.gov ist der Platz oft erst Ende Mai oder Anfang Juni schneefrei. Wer früh im Jahr kommt, sollte die Bedingungen also besser vorher prüfen.
Wer wegen Badepänen oder bestimmter Uferabschnitte anreist, sollte den Pegelstand bzw. die aktuellen Messwerte vorher über die USGS-Monitoring-Location am June Lake Marina checken.
Directions
Die June Lake Loop liegt in Kalifornien, in der " + $oe + "stlichen Sierra Nevada n" + $oe + "rdlich von Mammoth Lakes.
GPS-Koordinaten June Lake
(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)
GPS Oh Ridge! Campground: 37.79694, -119.06167
Anfahrt
My Visits
Gut, dass wir 1991 Oh Ridge! ausprobiert hatten (s.o.).
Weitere Besuche folgten 1994, 1999, 2005, 2007 und 2015.
My Rating 
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Wer mal Urlaub vom Urlaub machen möchte: hier ist die Gelegenheit. Vor allem für Familien mit Kindern ist der June Lake ein idealer Ort. Allerdings sind die Hinweise zum Wasserpegel ganz oben auf dieser Seite unbedingt zu beachten.
