Fort Massac State Park (IL)

(Letzte Änderung: 22.05.2026 @ 14:13)

Fort Massac und Ohio River

Entgegen des weitverbreiteten Klischees Ackerbau & Viehzucht - sonst nix! ist der äußerste Süden von Illinois eine interessante Gegend. Hier fließen zwei der größten Ströme des Landes, der Ohio River und der Mississippi, zusammen, was die Region in früheren Zeiten strategisch hochbedeutsam werden ließ.

Hier, am Ufer des Ohio River, liegt das rekonstruierte Fort Massac, heute Teil eines State Parks, der im Jahr 1908 gegründet der erste seiner Art in Illinois war.

Zu Zeiten des Siebenjährigen Krieges (French & Indian War, 1756-1763) spielte Fort Massac eine bedeutende Rolle. Von den Franzosen im Jahr 1757 gebaut, wurde es ursprünglich Fort de l’Ascension genannt. Zwei Jahre später wurde das Fort zu Ehren des französischen Marineministers Claude Louis d'Espinchal, Marquis de Massiac, in Fort Massiac umbenannt.

1763 verließen die Franzosen das Fort und es wurde von den Chickasaw niedergebrannt. Erst im Jahr 1794 befahl Präsident George Washington das Fort wiederaufzubauen, damit es im Nordwest-Indianerkrieg (1785–1795) von Nutzen war. Damals kämpften verbündete Indianerstämme gegen die gerade erst gegründeten Vereinigten Staaten von Amerika.

Im Jahr 1803 war Fort Massac Zwischenstation der Lewis-und-Clark-Expedition auf ihrem Weg nach Westen.

Heute wird an diese Zeiten erinnert, wenn sich jährlich im Herbst reenactors beim Fort Massac Encampment treffen und mit ihren Verkleidungen, Gerätschaften und Vorführungen das 18. Jahrhundert wieder aufleben lassen.

Geschichte des ersten State Parks in Illinois

Die damals in Fort Massac stationierten Soldaten konnten sich zumindest über eines nicht beklagen: die Lage am Ohio River. Viel besser geht´s nicht.

George Rogers Clark, Pionier und Kämpfer im Unabhängigkeitskrieg, überblickt den großen Fluss, der bei der Besiedlung Nordamerikas einer der wichtigsten Transport- und Reisewege nach Westen war.

Directions

Fort Massac liegt im äußersten Süden von Illinois am Ufer des Ohio River. Die nächstgelegene größere Stadt mit allen möglichen Ketten und Märkten ist Paducah auf der anderen Seite des Ohio Rivers in Kentucky (ca. 12 Meilen).

Der State Park liegt direkt bei Metropolis. Offizielle Parkinfos, aktuelle Hinweise und Eventtermine gibt es auf der Seite des Illinois Department of Natural Resources: hier.

GPS-Koordinaten Fort Massac SP

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)

GPS Fort Massac: 37.144568, -88.678393

Good to know

Die Bilder aus dem Jahr 2019 zeigen, wie das Fort im Jahr 1802 aussah. Dieses ist das Ergebnis einer Rekonstruktion von Fort Massac im Jahr 2002 und erklärt, warum ich 2019 wenig von dem wiedergefunden hatte, was 1992 noch war. Der Neubau war durchgeführt worden, weil die alte Version wohl nicht authentisch genug war.

Wichtiger aktueller Hinweis: Laut Illinois DNR ist die rekonstruierte Fortanlage derzeit wegen einer anstehenden bzw. laufenden baulichen Sanierung geschlossen. Die schöne Lage am Ohio River, das Parkgelände und weitere Freizeitmöglichkeiten wie Picknick, Camping, Hiking, Fishing, Boating oder sogar ein 18-Loch-Disc-Golf-Kurs bleiben davon natürlich als separates Thema unberührt.

Wenn das Fort selbst gerade nicht zugänglich ist, lohnt sich zumindest das Fort Massac Visitor Center. Dort gibt es laut Parkverwaltung einen Film zur Geschichte des Orts, Ausstellungsstücke und eine besonders gute Sammlung indianischer Artefakte. Wer das Timing trifft, kann außerdem im Oktober das bekannte Fort Massac Encampment mitnehmen.

My Visits

Wie angedeutet hat es mich in diese Gegend, die wohl eher nicht zu den Haupttouristengebieten der USA zählt, 1992 und 2019 verschlagen.

Leute mit einem Mindestmaß an historischem Interesse sollten einen Stern in Ordnung finden. Die Hälfte davon entfällt allerdings auf die fantastische Lage am Ohio River.