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Bücher von Dirk Möller
Paderquellen - Bär ermittelt 
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Glacier National Park (MT)
Glacier National Park und Going-to-the-Sun Road
Schön, dass es den Glacier National Park gibt.
Angesichts der globalen Erderwärmung nebst Polabschmelzung usw. darf man froh sein, dass überhaupt noch Gletscher auf unserem Planeten existieren. Insofern hat der Glacier National Park, der seinen Namen wegen seiner Gletscher bekommen hat, eine wichtige Sonderstellung. Allerdings ist zu befürchten, dass bald nur noch der Name des Nationalparks daran erinnert, was der Menschheit (und dem gesamten Ökosystem der Erde) verloren gegangen ist.
"Auch die Gletscher des Glacier-Nationalparks in Montana schwinden rasant. Die Ausdehnung jedes Gletschers wurde durch den National Park Service und das US Geological Survey jahrzehntelang abgebildet. Durch den Vergleich von Fotografien aus der Mitte des 19. Jahrhunderts mit aktuellen Bildern gibt es viele Beweise, dass die Gletscher des Nationalparks seit 1850 deutlich zurückgegangen sind. Die größeren Gletscher nehmen heute nur noch einen Bruchteil der Fläche ein, die sie 1850 zum Zeitpunkt ihrer ersten Untersuchung noch eingenommen hatten, und eine Vielzahl kleinerer Gletscher ist sogar vollständig geschmolzen." (sinngemäß nach NPS/USGS)
Wer den Glacier National Park in all seiner Schönheit erleben möchte, sollte dieses Vorhaben nicht auf die ganz lange Bank schieben.
Ich werde mich immer daran erinnern, mitten im Hochsommer mit dünnen Turnschuhen (was natürlich ein totaler Anfängerfehler war) durch kniehohen Schnee gestapft und über Eisplatten geschlittert zu sein. Das war 2009 bei meinem ersten Besuch. Damals gab es noch Gletscher im gleichnamigen Nationalpark.
Der Glacier National Park hat neben seinen Gletschern eine weitere Besonderheit. Es bildet mit dem Waterton Lakes Nationalpark auf kanadischem Boden ein grenzüberschreitendes Naturschutzgebiet, den Waterton-Glacier International Peace Park. Das ist zumindest in Nordamerika einmalig und unterstreicht die engen freundschaftlichen Beziehungen beider Länder.
Durch den Glacier National Park führt eine der schönsten Straßen der USA: die ca. 50 Meilen lange Going-to-the-Sun Road. Diese verbindet West Glacier mit St. Mary, einem der östlichen Parkeingänge. Beim Befahren der Going-to-the-Sun Road hat man den Eindruck ganz oben - nahe der Sonne - zu sein, aber objektiv betrachtet gibt es weit höher gelegene Passstraßen in den USA.1 Vielleicht liegt es daran, dass so weit im Norden die Vegetation schon früher aufhört und man auch schon bei Höhen unter 3000 Meter ü. NN nackten Fels antrifft.
Mich erinnern die schroffen Felsgipfel des Glacier National Park an das Hochgebirge der europäischen Alpen. Ich kenne keine andere Rocky Mountains-Region, die dem so nahe kommt. Beeindruckend majestätisch.
Der Park besteht aus mehreren Sektionen. Die am häufigsten besuchte ist sicherlich St. Mary (benannt nach dem Ort im Osten des Parks, der gleichzeitig einen der Parkzugänge darstellt), wodurch die Going-to-the-Sun Road verläuft. Deren Höhepunkt im wahrsten Sinne des Wortes ist der Logan Pass, der mit 2025 m höchste Punkt. Schnee noch im Hochsommer inklusive.
Logan Pass, Many Glacier und Lake McDonald
Many Glacier heißt der zweite Teil des Parks, den ich besucht habe. Eine 19 km lange Stichstraße erschließt das Gebiet, an deren Ende der Swiftcurrent Lake liegt. Viel malerischer als dieser könnte ein Bergsee kaum sein.
Der dritte Teil des Parks heißt Two Medicine und liegt im Südosten. Leider kann ich zu diesem Bereich (noch) nichts sagen.
Und dann gibt es noch den riesigen Lake McDonald, den größten See im Glacier Nationalpark. Er ist etwa zehn Meilen lang und eine Meile breit und hat eine maximale Tiefe von ungefähr 150 Metern. Der See wird von mehreren Bächen und Flüssen gespeist, darunter der McDonald Creek. Die Going-to-the-Sun Road folgt dem Ufer des Lake McDonald über mehrere Meilen und bietet atemberaubende Ausblicke auf den See und die umliegende Landschaft.
Bevor man Lake McDonald von Osten kommend erreicht, liegt rechter Hand ein kleiner Aussichtspunkt namens Red Rock Point. Dort sieht man Stromschnellen des McDonald Creeks auf seinem Weg in den gleichnamigen See.
1 Außerdem hat der Name der Straße andere Ursprünge: "The road officially received its name, "The Going-to-the-Sun Road," during the 1933 dedication at Logan Pass. The road borrowed its name from nearby Going-to-the-Sun Mountain. Local legend, and a 1933 press release issued by the Department of the Interior, told the story of the deity, Sour Spirit, who came down from the sun to teach Blackfeet braves the rudiments of the hunt. On his way back to the sun, Sour Spirit had his image reproduced on the top of the mountain for inspiration to the Blackfeet. An alternate story suggests a white explorer in the 1880s concocted the name and the legend. No matter which version is accurate, the road named Going-to-the-Sun still inspires all who travel it." (Quelle: National Park Service)
1 Absolute Besucherzahlen sowie Rangplatz unter allen erhobenen 399 National Park Sites (Jahr 2025)
Climate
Quelle (nur Daten): Destination Parks
Hiking
Der Glacier National Park gehört zu den dichtesten Grizzly-Gebieten der unteren 48 US-Bundesstaaten. Begegnungen sind auf jedem Trail möglich – entsprechend ernst nimmt der National Park Service das Thema:
- Bear Spray (EPA-zugelassen) stets griffbereit tragen und die Anwendung vorher üben – im Ernstfall direkt ins Gesicht des anrückenden Bären sprühen. Nicht auf Haut, Kleidung, Ausrüstung oder Zelt auftragen.
- Lärm machen: regelmäßig rufen und klatschen, vor allem an Bächen, in dichtem Bewuchs und an unübersichtlichen Kurven. Bärenglocken gelten laut NPS als unzureichend.
- Abstand halten: mindestens 100 Yards (91 m) zu Bären.
- In der Gruppe wandern: Auf Gruppen ab vier Personen sind im Park keine Angriffe dokumentiert.
- Essen und Geruchsträger sicher verstauen (Auto, Food Locker) – Tag und Nacht.
- Bei einer Begegnung: nicht weglaufen, ruhig sprechen, langsam zurückweichen. Greift ein Bär defensiv an (überrascht oder in die Enge getrieben), ist Bear Spray die erste Wahl. Kommt es ohne Spray dennoch zum Kontakt: totstellen – flach auf den Bauch, Hände im Nacken. Anders beim seltenen raubtierhaften Angriff (der Bär verfolgt gezielt oder kommt nachts ins Zelt): unbedingt zurückwehren, nicht totstellen.
Quellen: NPS Glacier – Bear Safety · NPS Glacier – Hiker Injured by Grizzly Bear (2. Juni 2026)
Im Glacier National Park gibt es Wanderwege wie Sand am Meer. Insgesamt sind es 700 Meilen, was wohl für ein verlängertes Wochenende reichen sollte. Weitere Informationen finden sich auf der Website des NPS.
Persönlich empfehlen kann ich den Hidden Lake Trail (drei Meilen round-trip), der am Logan Pass Visitor Center startet.
Leider musste 2022 der geplante Siyeh Pass Trail wettertechnisch entfallen. Aber aufgehoben ist nicht aufgeschoben.
In der Many Glaciers Section gibt es ebenfalls zahlreiche Wanderwege. Ich kann den Weg zum Grinnell Lake wärmstens empfehlen. Dieser beginnt beim Swiftcurrent Lake, führt am Ufer des Lake Josephine vorbei und folgt einem sehr schönen Pfad durch dichten Wald.
Belohnt wird man mit einem herrlichen Bergsee nebst sensationellem Blick auf die umliegenden Gletscher. Der Weg ist 5,5 km lang. Nähere Infos: Click
Camping
Der Glacier National Park ist nicht nur hiker's paradise, sondern ganz bestimmt auch camper's paradise. Es gibt nicht weniger als 13 Campingplätze im Park.
Alle Details auf der offiziellen Park-Website.
Directions
Glacier liegt in der Nordwestecke Montanas unmittelbar an der kanadischen Grenze.
Es gibt vier Park-Eingänge. Der West Entrance (West Glacier) liegt etwa 33 Meilen von Kalispell entfernt. Auf der Ostseite gibt es drei Eingänge: St. Mary, Two Medicine und Many Glacier.
Logan Pass liegt ca. 32 Meilen vom West Entrance und 18 Meilen vom East Entrance (St. Mary).
Hier gibt es die offizielle Park-Map.
GPS-Koordinaten Glacier NP
(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)
GPS Logan Pass Visitor Center: 48.695216,-113.71776
Good to know
Wir hatten Mitte Juli auf dem Hidden Lake Trail jede Menge Schnee. Später kam ein Schneefeld, da war der Schnee knietief. Das Schuhwerk sollte man entsprechend anpassen.
So schön die Going-to-the-Sun Road auch ist: Ein Besuch des Nationalparks lohnt sich nur, wenn man wenigstens ein wenig wandert und die frische Luft genießt. Muss gar keine hochalpine Gewalttour sein.
Noch mal Going-to-the-Sun: Die Straße ist gleichzeitig eine wichtige Ost-West-Verbindung. Wenn sie gesperrt ist (s.u.), bleibt nur ein heftiger Umweg über die südliche MT 2.
Und noch mal: RVs, die länger als 21 ft sind, können die Straße nicht durchgängig befahren. Das wird streng kontrolliert, wir hatten 2009 keine Chance. Von St. Mary kommt man aber bis zum Logan Pass.
Achtung extreme Sonnenbrandgefahr! Höhe, Sonne und Schnee sind eine ziemlich gefährliche Kombination, wenn man nicht aufpasst.
Glacier ist Bärengebiet. Bear spray is highly recommended! Man sollte auch die in den offiziellen Parkbroschüren hinterlegten Verhaltensregeln kennen und beherzigen.
Für die Benutzung der Going-to-the-Sun Road und teils auch für weitere stark nachgefragte Bereiche gibt es immer wieder ein Vehicle-Reservation-System. Die Regeln ändern sich vergleichsweise häufig, deshalb sollte man die aktuellen Details direkt auf der offiziellen Website des NPS bzw. bei Recreation.gov prüfen.
My Rating 
Glacier liegt ungünstig abseits der Haupttouristenrouten. Der Park ist aber einen großen Umweg wert.
