El Morro National Monument (NM)

(Letzte Änderung: 22.05.2026 @ 13:39)

El Morro National Monument und Inscription Rock

Heute ist das El Morro National Monument eher eine kleinere Sehenswürdigkeit. 2025 kamen 48.797 Besucher; das reichte im NPS-Ranking für Platz 277 unter 399 erfassten Sites. Massentourismus sieht anders aus.

Das war mal ganz anders. Zu den Zeiten der großen Trecks (Mitte des 19. Jahrhunderts), die Richtung Westen, vor allem nach Kalifornien, unterwegs waren, war die El Morro Route eine wichtige Ost-Westverbindung. Hier zogen viele Siedler vorbei, die auf der Suche nach Glück und Gold waren, und verewigten sich in dem weichen Sandstein der schon von weitem sichtbaren und den richtigen Weg weisenden bluff. Die Spanier nannten den mächtigen, in die ansonsten flache Landschaft markant hineinragenden, Felsen ziemlich treffend El Morro ("Landzunge").

Felsinschriften, Headland Trail und Atsinna Pueblo

Bezeichnenderweise wird der Felsen Inscription Rock genannt. Mehr als 2000 Inschriften und dazu Hunderte von Petroglyphen sind dort dokumentiert. Viele Durchreisende hinterließen Namen und Reisedatum, auch um Nachreisenden eine Information über ihren Verbleib zu geben.

Die El Morro Mesa wurde schon viel früher, zu Zeiten der Spanier, als Message Board genutzt. Aus dem Jahr 1605 stammt die folgende Botschaft eines Conquistadores : "Hier zog Don Juan de Oñate auf einer Südsee-Expedition am 16. April 1605 vorüber". Und noch weiter zurückgehend hinterließen schon die Ancestral Puebloans Petroglyphen in den Felsen des heutigen National Monuments. Die Zuni nennen El Morro A'ts'ina - Ort der Felsinschriften.

Wer sich für diese Pueblo-Geschichte interessiert, sollte auch das Chaco Canyon einplanen.

Es wäre schade, die El Morro Mesa nur von unten zu betrachten, obwohl es dort schon einiges Interessantes zu sehen gibt. Neben den besagten Inschriften z.B. ein kleines, unter einem Fels-Alkoven im Schatten liegendes Wasserloch, das ganzjährig verlässlich Trinkwasser bereithält, was vor allem früher von eminenter Bedeutung für Durchreisende war. Die kleine Oase trug dazu bei, dass El Morro eine wichtige Zwischenetappe auf dem Weg nach Kalifornien war.

Ein sehr schöner, zwei Meilen langer, loop trail führt hinter dem Visitor Center an dem Pool und den Inschriften vorbei und klettert dann an der schön im Schatten liegenden Nordostseite ca. 80 m in die Höhe. Oben ist man auf immerhin 2274 m ü. NN. und hat einen tollen Blick über die umliegende, mit Gras bewachsene und darüber hinaus vulkanisch geprägte, Landschaft und die gelb-weiße Felsenlandschaft.

Der Weg führt über die flachen Felsen und einige in den Fels gehauene Treppen. Auch an den Überresten des Atsinna Pueblos führt der Headland Trail vorbei. Dieses nur zu einem kleinen Teil freigelegte Pueblo mit insgesamt 40 Räumen und zwei Kivas bewohnten Ancestral Puebloans seit dem Ende des 13. Jahrhunderts, aber nur für relativ kurze Zeit, ehe sie zurück in ihre früheren Siedlungen in der Nähe von Zuni zogen.

Camping

Es gibt einen kleinen campground mit 9 kostenlosen sites, first-come, first-served. Reservierungen gibt es nicht, Wasser ist saisonal verfügbar, und für größere RVs ist bei 27 Fuß Schluss. Site #5 ist barrierearm angelegt.

Außerhalb des El Morro National Monuments gibt es den El Morro RV Park.

Directions

Das El Morro National Monument liegt an der NM 53 zwischen Grants und Ramah ca. 200 km westlich von Albuquerque. Von Albuquerque fährt man über die I-40 bis Grants und dann über Exit 81 und Highway 53 nach Süden. Von Flagstaff geht es ebenfalls über Grants; große Laster und lange Gespanne sollten die Route über Zuni lieber nicht auf die leichte Schulter nehmen.

GPS-Koordinaten El Morro NM

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier):

GPS El Morro NM: 35.0384, -108.348533

Good to know

Das El Morro National Monument lässt sich hervorragend mit dem benachbarten El Malpais National Monument kombinieren. Beide National Monuments sind problemlos an einem Tag zu schaffen, wenn man sich auf das Wesentliche beschränkt.

Wichtig für die Tagesplanung: Der kurze Inscription Rock Trail muss spätestens um 16 Uhr begonnen werden, der längere Headland Trail spätestens um 15 Uhr. Mit Feierabendstimmung am späten Nachmittag ist dort also nur bedingt etwas zu holen.

Wie so oft in New Mexico gilt: wenig Infrastruktur, begrenzter Mobilfunkempfang, im Sommer Gewitter und starke Sonne. Also besser nicht völlig ahnungslos losziehen.

My Visits

Das El Morro National Monument habe ich erstmalig im Jahr 1996 besucht. 2007 und 2016 gab es jeweils ein kleines Update.

El Morro bekommt zwei Sterne. Wer Spektakuläres erwartet, wird möglicherweise enttäuscht. Einen kurzen Umweg ist das National Monument, auch wegen der interessanten geschichtlichen Bezüge, aber allemal wert.