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Paderquellen - Bär ermittelt 
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Cuyamaca Rancho State Park (CA)
Cuyamaca Rancho State Park zwischen Waldbrand und Bergwelt
Juli 2005: Wir hatten drei wunderschöne erholsame Wochen an der kalifornischen Küste hinter uns. Jede Menge Sandsieben, Planschen, Burgenbauen usw.
Nun sollte etwas Abwechslung her und das Ziel hieß Joshua Tree Nationalpark. Tausche Wellen, Strand und Meer gegen Wüste, Felsen und Staub. Die gehören zu einem Südwest-Urlaub irgendwie auch dazu.
Wenn man von San Diego Richtung Osten fährt, ändert sich die Landschaft ziemlich schnell. Nach wenigen Meilen wird die Landschaft hügelig, fast schon gebirgig, - man durchquert die Pacific Coast Range - und bald dahinter knuspertrocken. Die Temperaturen steigen signifikant und die Vegetation wird wüstenähnlich.
Von wegen California beach life. David Hasselhoff mit boogieboard unter dem Arm passt hier etwa so gut hin wie Pamela Anderson im roten Baywatch-Badeanzug in die Wüste Gobi.
Wir fuhren durch den Cuyamaca Rancho State Park Richtung Joshua Tree NP und waren ob der großflächig verbrannten Landschaft in diesem ehemals so schönen Park enttäuscht. 2003, also zwei Jahre zuvor, hat hier ein von Menschen gelegtes Buschfeuer (2003 Firestorm) weite Teile des Parks vernichtet. Ein verirrter Camper zündete ein Signalfeuer, welches angetrieben durch die Santa Ana Winde schnell außer Kontrolle geriet.
Der Cuyamaca Rancho State Park präsentierte sich in einem düsteren Bild.
Stonewall Peak, Firestorm und Mountain-Lion-Country
Mehr als 95 Prozent (!) der eigentlich schönen Landschaft lagen im wahrsten Sinne des Wortes in Schutt und Asche. Allerdings konnte man auch schon erkennen, über welche Selbstheilungskräfte die Natur verfügt. Zwischen den verkohlten Stämmen der Bäume wuchsen bereits wieder erste Büsche und Gräser.
Acht Jahre später, also im Jahr 2013, habe ich dem Cuyamaca Rancho State Park einen weiteren (insgesamt den dritten) Besuch abgestattet und erleichtert festgestellt, dass sich die Natur noch weiter erholt hat und die Wiederaufforstungsprogramme gute Arbeit geleistet haben. Dennoch waren die Narben, die das Buschfeuer von 2003 geschlagen hat, längst nicht vollständig verheilt. Viele ehemals mit dichtem Nadelwald bewachsene Flächen waren immer noch kahl.
Der hike auf den Stonewall Peak belohnte mich mit einer fantastischen Aussicht über die Laguna und Palomar Mountains. Der Blick vom Gipfel reicht bis zur nahen Mojave-Wüste.
Der Cuyamaca Rancho State Park ist mountain lion country. AM 10. Dezember 1994 wurde eine Frau während einer sehr populären Wanderung auf den Cuyamaca Peak von einem Puma angegriffen und getötet. Ein Jahr zuvor wurde bei einem Cougar-Angriff auf dem Paso Picacho Campground ein zehnjährigen Mädchen leicht verletzt.
Die Wahrscheinlichkeit einem Puma- oder Cougar-Angriff zum Opfer zu fallen ist nach meiner Einschätzung insgesamt verschwindend gering. Die obigen Verhaltenshinweise sollte man dennoch ernst nehmen.
Eins von vier KI-generierten Bildern auf meiner Website. Die anderen fast 22.000 Bilder wurden selbst von mir fotografiert.Puma, Mountain Lion, Cougar und Berglöwe sind nur verschiedene Namen für dasselbe Tier (Puma concolor). Der Cuyamaca Rancho State Park liegt mitten im sogenannten „mountain lion country“.
Bestand: In den USA leben schätzungsweise 20.000 bis 40.000 Pumas (oft mit rund 30.000 angegeben), fast ausschließlich in den westlichen Bundesstaaten. Für Kalifornien gehen neuere Schätzungen von etwa 3.000 bis 4.500 Tieren aus.
Wie gefährlich? Angriffe auf Menschen sind extrem selten. In Kalifornien wurden seit 1890 weniger als 50 bestätigt, davon sechs tödlich; statistisch wird man rund tausendmal eher vom Blitz getroffen. Pumas meiden den Menschen normalerweise und ziehen sich zurück.
Bei einer Begegnung:
- Nicht weglaufen und sich nicht hinhocken oder bücken – beides kann den Jagdinstinkt auslösen.
- Groß und bedrohlich wirken: aufrecht stehen, Arme oder Jacke ausbreiten, kleine Kinder sofort hochnehmen.
- Blickkontakt halten, laut und bestimmt sprechen und sich langsam rückwärts entfernen – dem Tier nie den Rücken zudrehen.
- Im Angriffsfall entschlossen zurückwehren; Pumas lassen dann meist ab.
- Vorbeugen: möglichst nicht allein in der Dämmerung wandern, Kinder und Hunde nah bei sich halten.
Quellen: CDFW, CDFW (Angriffe), Mountain Lion Foundation.
Hiking
Mit insgesamt mehr als 100 Meilen Wanderwege ist der Cuyamaca Rancho State Park ein Outdoor-Paradies. Persönlich kenne ich leider nur den trail auf den Stonewall Peak, der eine etwas abgespeckte Variante des sehr populären Anstiegs auf den Cuyamaca Peak ist. Für diesen ca. 4,5 Meilen (roundtrip) langen Weg sollte man zwei bis drei Stunden einkalkulieren.
Der Weg beginnt direkt gegenüber dem Paso Picacho Campground und überwindet ca. 250 Höhenmeter. Insgesamt würde ich ihn als moderate einstufen.
In den Sommermonaten sollte man allerdings einen Frühstart hinlegen, denn gegen Mittag kann es sengend heiß werden. Die Mojave Desert ist nicht weit.
Directions
Der Cuyamaca Rancho State Park liegt in Kalifornien, östlich von San Diego im San Diego County, nahe der Kleinstadt Julian.
GPS-Koordinaten Cuyamaca Rancho SP
(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)
GPS Cuyamaca Rancho SP: 32.96000, -116.57
Good to know
Nach dem Cedar Fire 2003 und weiteren Bränden hat sich die Landschaft mancherorts sichtbar verändert. Der Park ist aber längst wieder ein ernstzunehmendes Wandergebiet mit viel Wald, Granitkuppen und schönen Ausblicken.
Wichtig ist, dass die Waldbrandlage in Südkalifornien immer wieder kurzfristig für Einschränkungen sorgen kann. California State Parks weist für den Cuyamaca Rancho State Park ausdrücklich auf aktuelle fire restrictions hin; im Zweifel sollte man den tagesaktuellen Stand vor dem Besuch prüfen oder unter 760-767-4037 nachfragen.
My Visits
1994 haben wir eine Nacht auf dem Paso Picacho Campground übernachtet und sind dann direkt weiter zum Anza Borrego Desert State Park gefahren. Viel gesehen haben wir vom Cuyamaca Rancho State Park nicht.
2005 sind wir auch nur durchgefahren (s.o.). 2013 hat es zumindest für die oben beschriebene Wanderung gereicht.
My Rating 
My Rating
Viele Menschen aus San Diego und anderen Großstädten Kaliforniens nutzen die Nähe des Cuyamaca Rancho State Park zu den Metropolen um in eine ganz andere Welt einzutauchen. Das ist eine höchst nachvollziehbare Entscheidung. Wenn ich in der Nähe des Parks wohnen würde, wäre ich wahrscheinlich Stammgast und würde die Gegend kennen wie meine Westentasche.
Süd-Kalifornien mal ganz anders. Klare Empfehlung für einen Besuch!
