Curecanti National Recreation Area (CO)

(Letzte Änderung: 16.03.2025 @ 10:31)

Wir schreiben das Jahr 2010.

Wir waren auf dem Weg vom Black Canyon of the Gunnison National Park Richtung Monarch Pass und da führt entlang der CO 50 nun einmal kein Weg vorbei an dieser National Recreation Area, deren Aussprache mir auch erst nach einigen Fehlversuchen gelang.

Ein Stopp war überhaupt nicht geplant. Jedoch stellte sich die Landschaft als so bezaubernd dar, dass wir kurzer Hand beschlossen ein paar Stunden zu bleiben. Campingstühle raus und Fotografieren bzw. Relaxen.

Halbwüstenähnliche, weitgehend baumlose Vegetation (viel sagebrush und ein paar ponderosa pines), insgesamt drei Reservoirs (Blue Mesa, Morrow Point und Crystal) mit türkisgrünem und kristallklarem Wasser und im Hintergrund schroffe Felswände bzw. Mesas (Dillion Pinnacles) - was will man mehr? Viel Sonne und Schäfchenwolken am Himmel vielleicht.

Die Reservoirs sind riesig. Sie entstanden durch Aufstauung des Gunnison Rivers. Das größte Reservoir (Blue Mesa) ist gleichzeitig das größte Gewässer in ganz Colorado.

Wir kamen aus dem Staunen kaum heraus, die Straße führt knapp 20 km an dieser scheinbar nicht enden wollenden Wasserfläche vorbei.

Vierzehn Jahre später haben wir die Curecanti NRA ein zweites Mal besucht, diesmal im späten Oktober. Wir haben den Besuch zum Anlass genommen, den Blue Mesa Dam zu besuchen, der den Gunnison River aufstaut ...

... und einen Abstecher zum Pioneer Point zu machen.

Der Pioneer Point ist der besten Aussichtspunkte auf den Black Canyon und das Morrow Point Reservoir. Hier ist die Weite des Blue Mesa Reservoirs einer engen, senkrecht abfallenden Schlucht gewichen, die schwindelerregend tief ist.

Pioneer Point liegt ganz im Westen der Curecanti NRA. In die andere Richtung, weit im Osten, verjüngen sich die Reservoirs ebenfalls. Hier gibt es zwar keine tiefen Schluchten, bezaubernd ist die Flusslandschaft des Gunnison Rivers allemal.

Hier ein Blick auf die Dillon Pinnacles in Höhe der Middle Bridge - eine der Brücken für den Autoverkehr, die über die Reservoirs führt.

Die Curecanti National Recreation Area ist in erster Linie ein Paradies für Wassersportler. Es gibt zwei Marinas und fünf boat launches. Außerdem gilt das Gebiet als eines der besten Lachs- und Forellenangelgebiete weit und breit.

Natürlich stellt sich im Sommer die Frage, ob man nicht auch ein kleines Bad im kristallklaren Wasser riskieren sollte. Zwar gibt es keine offiziellen swimming beaches, aber grundsätzlich ist Schwimmen möglich und eine gute Idee. Das Wasser ist allerdings kühl (ca. 18 Grad C). Meine Frau und ich haben 2010 nur unsere großen Zehen hinein gesteckt, unsere Kinder hatten da weniger Skrupel und haben ausgiebigst das kühle Nass gefeiert. 2024 - ohne Kinder - war an Baden überhaupt nicht zu denken. Ein eisiger Wind pfiff über die Wasserflächen und erinnerte daran, dass hier bald der Winter vor der Tür steht.

Hiking

Die offizielle Park-Website informiert über das reichhaltige Angebot an hiking trails.

Sehr interessant finde ich den Dillon Pinnacles Trail (vier Meilen round-trip).

Camping

Elk Creek Campground (16 Meilen westlich von Gunnison) bietet 160 sites, von denen einige reserviert werden können. Außerdem gibt es noch den Lake Fork Campground (27 Meilen westlich von Gunnison) mit 90 sites.

Directions

Die Curecanti NRA liegt ganz in der Nähe des Black Canyon of the Gunnison NP in Central West Colorado. Beide Schutzgebiete grenzen aneinander.

Die NRA liegt ca. 200 Meilen südwestlich von Denver. Der nächst größere Ort ist Gunnison mit knapp 6000 Einwohnern (ca. 20 Meilen Entfernung).

GPS-Koordinaten Curecanti NRA

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier):

GPS Elk Creek Visitor Center: 38.466551,-107.166773 (es gibt zwei weitere Visitor Centers)
GPS Elk Creek Campground: 38.46778, -107.17583
GPS Lake Fork Campground: 38.45889, -107.33

My Visits

Im Jahr 2010 fand ein vollkommen ungeplanter Besuch statt (s.o.). Vierzehn Jahre später gab es ein Update.

Die Curecanti NRA finde ich faszinierend. Natürlich kein Vergleich zu den ganz großen Nationalparks im Westen, aber drei Sterne kann ich sicher vergeben.