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Paderquellen - Bär ermittelt 
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Coal Mine Canyon (AZ)
Coal Mine Canyon als Geheimtipp in Arizona
Eine Perle der Natur muss weder groß noch bekannt sein. Klein und vermeintlich unbedeutend, geradezu versteckt vor neugierigen Blicken und den Auswüchsen des Massentourismus ist manchmal besser.
Diese Einstufung dürfen im Westen der USA viele Locations für sich reklamieren. Ganz sicher auch der weithin unbekannte Coal Mine Canyon, dessen Schönheit mich zwar nicht gänzlich unvorbereitet traf (dem Internet sei Dank!), aber trotzdem überraschte.
Bei der Anfahrt (s.u.) rechnet man nicht damit, dass man inmitten einer auf den ersten Blick unspektakulären und unscheinbaren Landschaft plötzlich am Rand einer großartigen Schlucht steht, aus dem Staunen kaum mehr heraus kommt und gar nicht weiß, was man zuerst fotografieren soll.
Hoodoos, Badlands und Navajo Nation
So ging es mir bei meinem Besuch im Jahr 2008.
Damals floh ich gerade zu vor den sintflutartigen Regenfällen in der Moab Area nach Süden, das Monument Valley war ebenfalls wolkenverhangen, und erst knapp hinter Tuba City riss die Wolkendecke auf und die Sonne kam zum Vorschein.
Bei meiner Frage an einer Tankstelle in Tuba City nach dem Weg zum Coal Mine Canyon schaute mich die indianische Angestellte misstrauisch an: "How come you know this place? Where ya from?"
Coal Mine Canyon scheint also wirklich noch so etwas wie ein Geheimtipp zu sein, auch wenn in deutschen Internetforen der Name relativ häufig fällt.
Wie dem auch sei. Nach all dem grottenschlechten Wetter der letzten Tage (ging schon im Capitol Reef NP los), lag der Coal Mine Canyon in bestem Licht und all seiner Fotogenität vor mir. Dazu streichelnd warmer Sonnenschein - herrliche Bedingungen für die Erkundung des Canyons.
Der Coal Mine Canyon ist wie eine Mischung aus Bryce Canyon National Park und dem entzückenden Sidestep Canyon im Grand Staircase-Escalante National Monument. Hoodoos, Felszinnen in alle möglichen Rot-, Braun-, und Ockertönen durchsetzt mit weißem Gestein unter einem unendlich weiten Himmel.
Genial!
Directions
Der Coal Mine Canyon liegt in Arizona, im nördlichen Teil des Staates auf Navajo- und Hopi-Land, südöstlich von Tuba City.
Bezüglich der (unproblematischen) Anfahrt verweise ich auf die Website von Steffen Synnatschke, die ein Klassiker unter dem Südwest-Sites im Internet ist:
"Der Coal Mine Canyon liegt im nördlichen Arizona, etwa 16 Meilen südöstlich von Tuba City. Von der SR 160 ... kommend, biegt man im Ort auf die SR 264 ab. Dieser folgt man dann für 15 Meilen und biegt kurz vor Milepost 337 links auf eine Dirt Road ab. Schon von weitem ist das große Windrad ... sichtbar, das nur wenige Meter vom Canyonrand entfernt steht.
Die letzten 700 Meter von der Hauptstraße bis zum Parkplatz am Canyon verlaufen über eine relativ gut zu befahrende Dirt Road. Ein Allrad- bzw. Geländefahrzeug ist für diese kurze unbefestigte Strecke nicht notwendig.
Sollte die Piste aber aufgeweicht oder verschlammt sein, empfiehlt es sich den Wagen rechtzeitig zu parken und den Rest einfach zu laufen. Dieser minimale Zusatzaufwand lohnt sich garantiert. Nach etwa 10 Minuten Fußmarsch ist man am Ziel. Allerdings erkennt man den Canyon erst hinter dem Windrad. Also bitte nicht ungeduldig werden..." (Quelle: www.synnatschke.de)
GPS-Koordinaten Coal Mine Canyon
(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)
GPS Coal Mine Canyon: 36.013005, -111.047058
Good to know
Der Rim des Coal Mine Canyon ist Navajo-Gebiet, der Canyon selbst gehört zum Hopi-Reservat (ebenso der benachbarte Blue Canyon). Damit darf man sich streng genommen mit zwei unterschiedlichen und nicht einfach zu durchschauenden Permit-Modalitäten herumschlagen.
Wer den Coal Mine Canyon erkunden und alles richtig machen möchte, sollte sich vorab direkt bei Navajo Nation Parks und den Hopi-Anbietern über den aktuellen Stand informieren. Für den Canyonboden werden geführte Touren weiterhin öffentlich angeboten.
Wichtig:
Die Aussage, dass man oben am Rim permitfrei bleiben könne, lasse ich bewusst offen. Dafür habe ich keine ausreichend belastbare aktuelle Primärquelle gefunden. Im Zweifel also lieber offiziell nachfragen als hinterher Ärger zu haben.
My Visits
2008, auf der Flucht vor Wind und Wetter (s.o.), hat es mich zum Coal Mine Canyon verschlagen.
My Rating 
My Rating
Angesichts des vielen Lobes weiter oben, kann ich mich hier kurz fassen: klarer Fall von drei Sternen.
