Bandelier National Monument (NM)

(Letzte Änderung: 22.05.2026 @ 12:39)

Bandelier National Monument und Ancestral Puebloans

Bandelier als Publikumsmagnet zu bezeichnen, würde der Faktenlage nicht ganz gerecht werden. Im Jahr 2025 verirrten sich gut 248.000 Besucher hierher (Quelle: irma.nps.gov). Im Yosemite National Park zum Vergleich hat man im Sommer manchmal das Gefühl, dass sich dort 200.000 Besucher pro Tag tummeln.

Jedenfalls belegte das Bandelier National Monument in oben zitierter Statistik einen wenig schmeichelhaften Platz 172 von 399 insgesamt gelisteten Locations unter Verwaltung des National Park Service.

In der Tat ist es für Besucher mit normaler Reisedauer (was bei Amerikanern max. zwei und bei Europäer ca. vier Wochen sein dürften) nicht ganz unproblematisch, das Bandelier National Monument in die minutiös durchgeplanten Reiseabläufe einzubauen.

Erstens ist die gesamte Gegend, also der Norden New Mexicos, etwas ab vom Schuss. Zu weit östlich, für die meisten Touristen ist das Monument Valley der Punkt, von dem es retour Richtung Westküste bzw. Las Vegas geht. Oder aber zu weit südlich. Wenn schon so weit östlich, dann bitte schön sollen es die Rocky Mountains sein, die sich einige Hundert Kilometer nördlich des Bandelier NM erstrecken.

Diejenigen Besucher aber, die es trotzdem hier her schaffen, werden mit einer wunderschönen Landschaft aus Canyons und Mesas belohnt. Und natürlich mit Kultur satt.

Bandelier war von ca. 1150 bis ca. 1550 Heimat der Ancestral Puebloans, wovon die Ruinen hunderter cliff houses und pueblo dwellings zeugen.

Landschaftlich gibt es auch reichlich Belohnung für die Anreise. Gleich zu Beginn der Parkstraße erfreut das Auge der Frijoles Canyon Overlook.

Frijoles Canyon, Felswohnungen und Pueblo Loop Trail

Hauptattraktion ist aber natürlich der Frijoles Canyon selbst, nicht nur der Blick von oben hinein. Der wunderschön angelegte Pueblo Loop Trail (2.4 km) führt hindurch.

Gleich zu Beginn kommt man an eine Kiva (Big Kiva).

Weiter geht es an der schroffen Felswand entlang, die löchrig ist wie ein Schweizer Käse - hier liegen die cave dwellings, die Felswohnungen der Ureinwohner.

Vor allem für Kinder ist es ein großer Spaß, über Leitern in die Felsbehausungen zu klettern und den Ausblick auf ihre schwitzenden Eltern zu genießen. Das ist übrigens gestattet.

Wer noch nicht genug hat, dem kann geholfen werden: Der Pueblo Loop Trail ließe sich fortsetzen durch den Alcove House Trail (eine Meile round-trip).

Bezeichnenderweise führt er zu der vielleicht größten Sehenswürdigkeit, dem Alcove House.

Ob man das Alcove House-Trailanhängsel macht oder nicht: Irgendwann geht es wieder zurück zum Visitor Center. Auf diesem Rückweg gibt es zwar keine Felsbehausungen mehr zu sehen, hübsch ist der Weg aber allemal - vor allem im Herbst.

Hiking

Perfekt für Familien bzw. den kurzen Spaziergang ist der ca. 2 km (round trip) lange Pueblo Loop Trail. Entlang dieses trails befinden sich zahlreiche Felsbehausungen, die z.T. auch begangen werden können.

Bei meinem ersten Besuch im Jahr 1994 habe ich mich im Wesentlichen auf diesen Weg beschränkt, verschafft er doch einen guten Eindruck von Landschaft und Kultur dieses National Monuments. Ebenfalls zwanzig Jahre später, wir schreiben mittlerweile das Jahr 2024! Leider war der Alcove House Trail gesperrt.

2010 wollte ich mehr und habe den Pueblo Loop Trail mit dem trail zum Alcove House kombiniert. Letzterer ist ziemlich einfach zu beschreiben: Es geht bergauf. Und zwar dauernd und steil über vier lange Holz-Leitern und etliche Steinstufen. Am Ende landet man in einer Art Höhle bzw. Alkoven, die früher die Heimat von ca. 25 Ancestral Puebloans gewesen ist.

Für noch ambitioniertere Zeitgenossen gibt es z.B. den Frey Trail (knapp 5 km round trip). Dieser führt aus dem Frijoles Canyon (durch den der obige Pueblo Loop Trail geht) hinaus bis hin zum Juniper Campground. Für die Kraxelei, die insbesondere im Hochsommer bei glühender Hitze nicht ohne ist, wird man mit herrlichen Ausblicken belohnt.

Dieser Link führt zu den aktuellen Karten des Bandelier National Monument, inklusive Pueblo-Loop-Bereich.

Camping

Der Juniper Family Campground befindet sich in der Nähe der Eingangs-Station. Er hat 53 Individual Sites und zwei reservierungspflichtige Group Sites.

Die Loops B und C sind reservierbar, Loop A läuft ganzjährig nach dem first-come first-served-Prinzip. Wer sicher gehen will, reserviert besser vorab.

Directions

Das Bandelier National Monument ist von Santa Fé aus in ca. einer Stunde erreicht. Von Albuquerque aus sind es etwa zwei Stunden. Wenn Sie Santa Fé als Basis nutzen, passt dazu auch mein Beitrag zu Santa Fé.

Das Visitor Center ist aktuell von 9 bis 17 Uhr geöffnet; der Park selbst ist grundsätzlich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang zugänglich.

GPS-Koordinaten Bandelier NM

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier):

GPS Bandelier NM: 35.778889, -106.270833

Good to know

Das Bandelier National Monument ist für Familien ideal. Meine Kinder fanden das National Monument viel interessanter als so manchen Nationalpark. Hauptgrund: Die Höhlen, die teilweise über Leitern begehbar sind. Ein Riesenspaß für die Kurzen!

Die Stufen hoch zum Alcove House sind technisch nicht schwierig. Allerdings stellt die Sommerhitze eine erhebliche Belastung dar. Ich musste einsehen, dass meine damals 8-jährige Tochter das besser wegsteckt als ich. Bei Eis oder winterlichen Bedingungen können Leitern und Stufen zeitweise gesperrt sein.

Der Shuttle läuft inzwischen nur noch saisonal und typischerweise an Wochenenden bzw. Feiertagen im Sommer. Pflicht ist er nicht mehr, es sei denn, die Parkplätze im Frijoles Canyon sind voll. Einen Shuttle zum White Rock Visitor Center gibt es aktuell nicht.

Es gibt eine Übersicht mit offiziellen Karten zum Bandelier National Monument.

My Visits

Das Bandelier National Monument habe ich bislang drei Mal besucht. An das erste Mal kann ich mich ehrlich gesagt kaum noch erinnern, es war im Jahr 1994.

Ein zweiter Besuch fand 2010 statt. Dieses Mal mit Kindern (s. meine Bemerkungen oben).

Aber aller guten Dinge sind drei! So vollzogen im Jahr 2024.

Das Bandelier National Monument bekommt von mir zwei Sterne. Kein Vergleich zu den großen Nationalparks aber schön für einen kurzen Aufenthalt.