Plaza Blanca (NM)

(Letzte Änderung: 30.06.2026 @ 10:17)

Plaza Blanca und weiße Felsformationen in New Mexico

Solche Locations liebe ich: überschaubar, relativ unbekannt, relativ abgelegen und nur über unbefestigte Straßen aber mit vertretbarem Aufwand erreichbar. Und natürlich aus fotografischer Sicht reizvoll, das ist ein zentraler Aspekt auf meinen Reisen.

Alle Kriterien treffen auf die Plaza Blanca in New Mexico zu.

Zugegeben, ohne Internetforen und die Mitteilungsbereitschaft dort vertretener weit gereister USA-Fans wäre ich nicht im Traum auf die Idee gekommen die US 84 zu verlassen und im Nirgendwo des Rio Chama River Valleys auf die Suche nach schönen Badlands zu gehen.

Von der Straße aus ahnt man überhaupt nicht, welch Kleinod sich - von den meisten Reisenden unbemerkt - unweit des Highways befindet. Nur ein paar Minuten und man ist da: Plaza Blanca, The White Place.

Badlands im Rio Chama Valley

Der Name Plaza Blanca trifft den Punkt, denn die Felswände, -türmchen, -obelisken und -nadeln sind hier nicht rötlich wie im Capitol Reef National Park, sondern überwiegend hell-grau, beinahe weiß. Limestone (Kalkstein) dominiert und hier und da mischt sich ein wenig ockerfarbener Sandstein darunter.

Die ganze Location, die von weitem an ein Amphitheater erinnert, wird von einem wash durchzogen, den man bequem entlang wandern kann auf der Suche nach bizarren Formationen. Das Schöne daran ist, dass man auch bei knapp bemessener Zeit tolle Motive vor die Linse bekommt, optimal ist aber, wenn man mindestens zwei Stunden für die Fotopirsch zur Verfügung hat.

Im Herbst kontrastieren die gelben Blätter der Ahorn-Bäume (maple trees) herrlich vor dem strahlend blauen Himmel und dem Weiß der Felsen. Kein Wunder, dass The White Place die Künstlerin Georgia O’Keeffe zu einigen ihrer bekanntesten Werke inspirierte – sie lebte ab 1949 in Abiquiú, nur wenige Kilometer entfernt, und malte die Plaza Blanca mehrfach. Durch ihre Gemälde wurde die Location überhaupt erst einem breiteren Publikum bekannt.

Directions

Plaza Blanca liegt in New Mexico, nahe Abiquiu, nordwestlich von Santa Fé.

Wer von Süden (Espanola) auf der NM 84 kommt, überquert kurz hinter Abiquiu den Rio Chama. Eine knappe halbe Meile nach der Brücke geht es rechts ab auf die unbefestigte County Road 155.

Dieser folgt man knapp 2,5 Meilen entlang des Rio Chama und biegt dann links ab zur Dar al-Islam Mosque. Achtung: Es gibt eine ganz schlechte "Straße", die vorher links ab geht (da steht ein Schild mit der Bezeichnung "wet weather road" oder so ähnlich). Diese sollte man nicht nehmen, sie führt auf Privatgrund und endet nach ca. 2 Meilen vor einem Gatter.

Nimmt man die richtige, also die spätere Abzweigung nach links, kommt man nach ca. 0,7 Meilen auf einen kleinen Parkplatz. Von dort einfach dem Trampelpfad hinab ins Tal und dem dortigen wash weiter folgen.

GPS-Koordinaten Plaza Blanca

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)

GPS Abzweig von der County Road 155: 36.223333, -106.299167
GPS Parkplatz & Trailhead: 36.231944, -106.303611

Anfahrt

Good to know

Plaza Blanca liegt auf dem Gelände von Dar al Islam, einem islamisch geprägten Kultur- und Bildungszentrum bei Abiquiú, das 1980 gegründet wurde. Die dortige Moschee entwarf der ägyptische Architekt Hassan Fathy – einer der einflussreichsten Vertreter des lehmbaubasierten Architekturstils des 20. Jahrhunderts. Für Besuche der Plaza Blanca muss man sich heute vorab online registrieren; danach erscheint der Gate Code für die Zufahrt.

Dar al Islam bittet ausdrücklich darum, auf den vorhandenen Wegen zu bleiben, die bröseligen Formationen zu schonen und Hunde jederzeit an der Leine zu führen. Professionelle Foto- oder Filmaufnahmen sind nur mit gesonderter Vereinbarung erlaubt.

Wer in der Region unterwegs ist, kombiniert Plaza Blanca gut mit dem Bandelier National Monument (~50 km südöstlich bei Los Alamos) – Felswohnungen der Ancestral Puebloans in einem Tuffstein-Canyon, ebenfalls ein Geheimtipp abseits der großen Nationalparks.

My Visits

Bei der Plaza Blanca bzw. The White Place war ich ein Mal im Herbst 2012. Ganz sicher wird das nicht der einzige Besuch bleiben.

Leider konnte ich 2012 nur einen Bruchteil der Plaza Blanca erforschen, weil die Zeit wieder einmal drängte. Der Wash, den ich entlang geschlendert bin, macht noch einige Windungen mehr und am Ende soll sogar ein slot canyon warten.

Ich bin gespannt, was ich dort noch vor die (fotografische) Flinte bekomme. Stay tuned!

Toll. Klasse Location.