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Paderquellen - Bär ermittelt 
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Highway of Legends (CO)
Highway of Legends und Scenic Byway in Colorado
Traumstraßen gibt es in den USA viele, und auch Colorado ist reich daran. Man denke nur an den Million Dollar Highway, der durch die spektakulären San Juan Mountains führt. Oder die Trail Ridge Road durch den Rocky Mountain Nationalpark. Oder die CO 124 von Colorado Springs nach Buena Vista.
Oder den Highway of Legends.
Wieso der so heißt, erschließt sich nicht auf den ersten Blick. Dafür muss man schon etwas tiefer graben. Womit wir schon gleich beim Thema wären:
"In the late 1800s, while much of the state mined gold and silver, the southeast region mined coal. Linked with this region are many legends and folklore. Such as the lost gold vein with nuggets so big, one nugget could provide enough wealth to live for a year. There is also the story of George Simpson who saved Trinidad from an attack from the Ute Indians by distracting them with taunts." (Quelle: www.coloradodirectory.com)
Warum dieser legendenumrankte Highway als scenic byway und eine der schönsten Straßen Colorados geführt wird, leuchtet hingegen unmittelbar ein. Schon das kleine, beschauliche Dorf La Veta im Norden ist mit seiner hübschen Main Street einen zweiten Blick wert und vielleicht wirklich "...one of the cutest and 'down to earth' mountain towns that you will ever find". (Quelle: www.trinidadco.com; Link nicht mehr auffindbar)
Doch die eigentlichen Highlights kommen erst auf der Weiterfahrt nach Süden. Da sind z.B. die bizarren Sandsteinformationen Dakota Wall (s. Bild oben) und Devils Stairsteps (Bild unten), die sich allerdings nicht leicht fotografieren lassen - man muss ein wenig suchen, bis man eine Stelle gefunden hat, wo man den Wagen abstellen kann und eine gute Perspektive hat.
La Veta, Cucharas Pass und Spanish Peaks
Wenn man Richtung Süden fährt, liegen linker Hand die Spanish Peaks und man überquert nach einer Weile den gut 3000 m hohen Cucharas Pass. Die Straße führt durch den San Isabel National Forest.
Ein weiteres Highlight ist der malerische Monument Lake, der vor allem für Angler ein Paradies ist.
Highway 12 (so die offizielle Bezeichnung) führt dann weiter nach Osten, wobei dieses Teilstück eher langweilig ist. Es geht durch ärmliche, hispanisch geprägte Dörfer, wie z.B. Segundo oder Valdez, bevor man Trinidad erreicht und von La Veta aus gerechnet nach insgesamt 66 Meilen auf den weniger legendären Interstate 25 trifft.
Directions
Auf der Karte sind nur die Punkte markiert, die sich hier präzise verorten lassen. Dakota Wall lasse ich bewusst weg, weil ich dafür keine belastbare exakte Position gefunden habe.
GPS-Koordinaten Highway of Legends
(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)
GPS La Veta: 37.5050118, -105.0077747
GPS Devils Stairsteps: 37.4214199, -105.0364572
GPS Cucharas Pass: 37.3197696, -105.0725310
GPS Monument Lake: 37.2136325, -105.0468910
GPS Trinidad: 37.1693970, -104.5005410
Eine brauchbare Übersicht mit den Hauptsehenswürdigkeiten des Highway of Legends findet sich hier.
My Visits
Den lohnenden Umweg über La Veta nach Trinidad habe ich bei meiner Colorado - New Mexico - Texas Rundreise im Jahr 2014 gemacht.
My Rating 
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Mit dem Million Dollar Highway kann der Highway of Legends nicht mithalten - so viel ist mal klar. Aber dennoch ist es eine sehr schöne Straße zum gemütlichen Cruisen durch abwechslungsreiche Landschaft.
