Ainsworth State Park (OR)

(Letzte Änderung: 14.09.2026 @ 20:03)

Wasserfälle in der Columbia River Gorge

Die Columbia River Gorge ist eine Schlucht, die die US-Bundesstaaten Oregon und Washington trennt. Die Gorge besteht aus dicht bewaldeten Wänden aus Basaltgestein, und wegen der Wassermassen, die der viertmächtigste Strom der Vereinigten Staaten Richtung Pazifik wälzt, ist sie eine wichtige Ressource für die Wasserkraftnutzung. Es gibt mehrere Staudämme, die elektrischen Strom produzieren, z.B. den Bonneville Dam mit der zugehörigen fish hatchery.

Am Südufer des Columbia Rivers, auf der Oregon-Seite, reihen sich mehrere State Parks wie Perlen an einer Kette auf. Mayer State Park, Viento State Park und wie sie alle heißen. Zu diesen gesellt sich der Ainsworth State Park, auf dessen Gebiet schöne Wasserfälle liegen. Neben den Oneonta Falls auch die Horsetail Falls, wobei der Name nicht von ungefähr kommt (der obere Teil der Fälle ist auch unter dem Namen Ponytail Falls bekannt):

Horsetail Falls und Oneonta Gorge

Im Gegensatz zu den schwierig zu erreichenden Oneonta Falls liegen die Horsetail Falls unmittelbar am Historic Columbia River Highway, dem ersten Scenic Highway der USA, der durch die Columbia River Gorge führt.

Sie stürzen hinab in die Oneonta Gorge, deren urwaldähnliche, verwunschen wirkende Vegetation spektakulär ist:

Wenn man das viele Grün sieht, kann man sich kaum vorstellen, dass es nur wenige Meilen weiter östlich knuspertrocken und savannenähnlich ist, z.B. in der Deschutes River NRA.

Directions

Der Ainsworth State Park liegt direkt an der Interstate #84 etwa eine halbe Autostunde östlich von Portland.

GPS-Koordinaten Ainsworth SP

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)

GPS Parkplatz Horsetail Falls: 45.59038751975842, -122.06840681760123
GPS Parkplatz Oneonta Gorge Viewpoint: 45.589270, -122.076635

Good to know

Die schmale Schlucht der Oneonta Gorge selbst - der berühmte Slot-Canyon-Abschnitt zwischen Highway und der alten Fußgängerbrücke, durch den früher viele Besucher zum Wasserfall gewatet sind - ist seit dem Eagle Creek Fire von 2017 dauerhaft gesperrt und laut aktueller Forest-Order-Regelung mindestens bis Juli 2026 zu. Die Horsetail Falls und der Gorge-400-Trail von Ainsworth aus sind dagegen wieder offen.

Praktisch: Anders als mittlerweile mehrere Nachbarparks in der Columbia River Gorge (Latourell, Bridal Veil, Angel's Rest) ist der Tagesparkplatz an den Horsetail Falls/Ainsworth State Park von der seit März 2026 ausgeweiteten Oregon-State-Parks-Parkgebühr (10 USD Einwohner/12 USD Auswärtige) ausgenommen und bleibt kostenlos. Auch ein Permit für die Fahrt über den Historic Columbia River Highway zwischen Bridal Veil und Ainsworth ist 2026 nicht mehr nötig, das frühere Waterfall-Corridor-Permit wurde eingestellt.

Parkplätze an Horsetail Falls und Oneonta sind schnell voll. Wer es ruhig mag, kommt früh am Tag oder außerhalb klassischer Wochenendzeiten.

Offiziell ist Ainsworth nicht nur Wasserfall-Stopp, sondern auch ein vollwertiger Campground mit 40 Full-Hookup-Sites, sechs Walk-in-Zeltplätzen und einem Hiker/Biker-Bereich. Als Basislager für die Waterfall Corridor ist das ziemlich praktisch.

Weniger romantisch, aber wissenswert: Der Park liegt nahe an Interstate 84 und an einer aktiven Bahnlinie. Wer hier übernachtet, bekommt also Natur plus Verkehrsgeräusche.

My Visits

2022 sind wir von der Interstate #84 abgefahren und über den Historic Columbia River Highway auch in den Ainsworth State Park gekommen.

Von den drei nahe beieinander liegenden Parks Mayer, Viento und Ainsworth ist Letzterer der Schönste.